Ley de software libre y formatos abiertos en Uruguay

En nuestro país, el uso del software libre y de formatos de archivos abiertos está reglamentado por la ley 19.179 y el decreto 44/015 que regula la misma. La ley fue creada en 2013 y el decreto en el año 2015. Es de gran importancia porque no solo regula su uso si no que también da definiciones importantes sobre a que nos referimos con software libre, que son los formatos abiertos y porque son importantes, que organismos deben acatar la norma y en que ámbitos debe ser especialmente promovida.

Los 5 artículos de la ley 19.179

1. Define cuales son los organismos alcanzados por la ley.
   • Obliga además al uso de por lo menos un formato libre (artículos 2 y 5 del decreto).
2. Referencia al concepto de software libre.
   • Obligación de fundamentar si se adquiere software privativo (artículos 6, 7 y 8 del decreto).
   • El software creado por organismos estatales debe ser licenciado como libre.
   • El intercambio de información con el Estado deberá ser posible en al menos un programa con licencia de software libre.
3. Interés general de que el sistema educativo promueva el uso del software libre (artículo 9 del decreto).
4. Reglamentación de las condiciones, tiempos y formas de la transición a software libre (180 días, artículo 6 del decreto).
5. Definiciones importantes:
   • Software libre y sus 4 libertades (artículo 2 del decreto).
   • Software privativo.
   • Formatos abiertos.
   • Formatos estándar.

Situación actual

• Empresas públicas
  • En general nos se cumple (hay excepciones pero limitadas).
  • Se adquiere software privativo: Windows, Microsoft Office, Genexus, etc…
  • Ni siquiera se busca o se investigan alternativas libres (ni para pequeñas aplicaciones).
  • No se justifica en lo absoluto la compra de licencias privativas.
  • Uso de formatos de archivos:
    • Generalmente privativos para manejo de datos internos e intercambios (Microsoft Office).
    • PDF como excepción (es abierto y estándar desde 2008).
• Educación pública
  • Al principio Ceibal sí la aplicaba, luego hubo un cambio brusco y acuerdos comerciales con Google y Microsoft (tanto software como hardware).
    • Compra de equipos a empresa asociada con Microsoft (JP.IK de Portugal).
  • Universidad de la República sí cumple la ley.
    • Usa Linux para toda su infraestructura.
    • Promueve el software libre para uso docente y estudiantil.
    • Trabaja con formatos abiertos.
    • Mantiene, en varios casos, repositorios de software libre.

Conclusiones

El fin de la existencia de una ley que promueva y regule el uso del software libre no responde simplemente a una intención utópica o poética si así se quiere sobre la importancia de lo comunitario y lo compartido. Qué sí, es más que importante y necesario para el desarrollo de una sociedad, pero hay algo que también es de suma relevancia y que cada vez se menciona más: la soberanía digital. Este concepto implica que cuanto más se depende de tecnologías y sistemas cerrados, los cuales no se puede saber a ciencia cierta que contienen, ni tampoco estudiar ni modificar, se termina dependiendo de las empresas y países que son dueños de éstos y por lo tanto a merced de sus decisiones, lo que resta soberanía e independencia.

Además, el uso de formatos privativos para los archivos genera otro problema muy importante: la caducidad de los archivos y la pérdida de información que implica. Esto sucede al día de hoy con los formatos de Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint y Access), ya que no respetan los estándares abiertos (no se sabe como se estrcuturan los datos) y muchas veces al cambiar de versión simplemente van quitando compatibilidad con formatos anteriores. En la práctica esto significa que se pierde el acceso a la información de forma definitiva. Muchas entidades se están quejando de esta práctica por los enormes perjuicios que trae y se exige el uso de formatos estándares y abiertos para que se pueda acceder desde distintos programas sin riesgo de perder la información que contienen.

Espero que esta información sea de utilidad y de un panorama más claro de la situación actual y la importancia que tiene el uso de software libre y formatos abiertos en el ámbito público.